Weltweit arbeiten in der Organisation etwa 4.000 Mitarbeiter, welche sich insgesamt auf 100 Länder verteilen. Diese 4.000 Mitarbeiter beschäftigen sich auf der ganzen Welt etwa mit 2.000 Projekten, welche sich mit dem Thema Umwelt- und Naturschutz befassen. Unterstützt wird der World Wide Fund For Nature durch ungefähr fünf Millionen Fördermitglieder weltweit. Diese sorgten dafür, dass allein im Jahre 2006 mehr als 374 Millionen Euro in den Schutz der Natur investiert werden konnten.  Der deutschsprachige Raum verfügt über drei Organisationen des WWF, welche in der Schweiz, in Österreich und in der Bundesrepublik Deutschland ihren Sitz haben.

Bis zum Jahr 2002 war ein Rechtsstreit um die Abkürzung WWF im Gange. Gegner des World Wide Fund For Nature war hier die World Wrestling Federation, welche diesen verlor und danach in World Wrestling Entertainment umbenannt werden musste.

Die Gründung der Organisation wurde in der Schweiz mit dem Datum 11. September 1961 datiert und damals unter dem Namen World Wildlife Fund geführt. Innerhalb des ersten Jahres entstanden in den USA, in Großbritannien und der Schweiz die ersten einzelnen Sektionen der Organisation für Natur- und Umweltschutz. Nach zwei Jahren wurde die erste Sektion in Deutschland gegründet, worauf noch Sektionen in Südafrika, Österreich und den Niederlanden folgten. Inzwischen besteht der WWF aus insgesamt 59 Sektionen auf der ganzen Welt und verfügt über ein Netzwerk von Partnerorganisationen und Programmbüros.

Der Name wurde anlässlich des 25. Jubiläums der Organisation im Jahre 1986 durch World Wide Fund For Nature ersetzt, welcher besser die Tätigkeitsbereich des WWF beschreibt als der vorherige Name World Wildlife Fund. Der ursprüngliche Name, welcher bei der Gründung angegeben wurde, ist nur in Kanada und den USA beibehalten worden.